アルツハイマー型認知症と嗅覚とアロマテラピー
認知症の50〜70%はアルツハイマー型認知症
認知症の人たちの中で、50〜70％がアルツハイマー型認知症だと言われています。
ただし、認知症の診断というのは「確定診断」しようとすると、
「死んだあとに脳を解剖してその細胞を検査する。
しかないので、現実的には表に出てくる症状や、画像検査で診断されています。
（実際はここまでアルツハイマー型認知症ばかりというわけではないと推測しますが、それは横に置いておくことにします。）
認知症の初期症状として「嗅覚が落ちる」
この論文では、
「記憶障害を主訴としてきた認知症患者において、嗅覚を測ってみたら認知機能と相関した」
ということが言われています。
認知症が目に見えて始まる前から、脳の変化は始まっている
これは医学的には広くしられていることなのですが、
これがアルツハイマー型認知症が始まりです。
実は、症状で気付くずっとずっと前から、認知症は始まっているのです。
嗅覚が落ちる前に、嗅覚を刺激すると？
残念ながら、嗅覚が落ちることを予防することは、できなさそうです。
しかし、いろいろな論文を見つけることができました。
アロマテラピーが認知症を左右する
これは、2020年2月に発表された日本の論文なのですが、
「スギの香りがアルツハイマー型認知症の周辺症状（BPSD）を改善して、介護負担を減らす」
という論文です。
また、
- 認知症の患者の攻撃性に対してアロマセラピーが効果がある
- 認知機能の低下には役に立たないが睡眠を改善する
といったことを書いてある論文も散見されますね。
高齢者のうつ病に、アロマが効く？
これは、中国の論文なのですが、
「高齢者のうつ症状にアロマテラピーが効果がある」
と書いてあるものもありました。
嗅覚の維持と、歩行速度が大事！
アルツハイマー型認知症において、嗅覚が落ちるというのは先ほど書いた通りです。
「歩行速度と嗅覚障害を調べることで高齢者の予後が測定可能」
という論文もあります。
ずっと家にいても、嗅覚を刺激することはできる
自宅でできる、アロマセラピー
ずっと家にいるようになったら手がかかるようになった。
そんな時こそ、アロマテラピーの出番かもしれません。
やはり、秋田大学の研究にならって、杉の香りがおすすめです。
なかなか杉のアロマオイルは少ないので、通販がいいと思います♪
天気の良い日は外を散歩するのも良し
今、自粛と騒がれ、必要以上に外出しないことを求められていますが、
「完全な在宅要請」でない地域の方は、散歩がおすすめ。
あまり人気のない公園や河原など、風が当たる刺激の多いところが良いでしょう。
認知症の「予防」「進行の抑制」には刺激が必要
「人と話す」「外の空気に触れる（庭でも構いません）」は基本ですが。
刺激というのは五感全部を使うものなので。
- アロマセラピーで嗅覚を刺激する
- 美味しいものを食べて味覚を刺激する
- 身体を拭いてあげるなど触覚を刺激する
いろいろな刺激がありますね！
まとめ